L'abeille mellifère (Apis mellifera) est bien plus qu'une productrice de miel. Elle joue un rôle fondamental dans notre écosystème : en butinant de fleur en fleur, elle assure la pollinisation de nombreuses plantes sauvages et cultivées.
Sans les abeilles, une grande partie de notre alimentation serait menacée.
Une colonie d'abeilles est un véritable superorganisme : elle peut compter jusqu'à 60 000 individus en plein été, tous travaillant ensemble pour la survie du groupe.
Chaque abeille a un rôle précis — ouvrière, butineuse, gardienne ou reine — et la colonie fonctionne avec une organisation remarquable.
Ce que mangent les abeilles
Pour se développer et produire du miel, les abeilles ont besoin de deux sources d'alimentation essentielles :
Le nectar est un liquide sucré produit par les fleurs pour attirer les pollinisateurs. Les abeilles le récoltent et le transforment en miel en le déshydratant et en le fermentant dans la ruche. C'est leur principale source d'énergie.
Le pollen est collecté sur les fleurs et ramené à la ruche dans les corbeilles situées sur les pattes arrière des butineuses. Riche en protéines, graisses et vitamines, il est indispensable à l'élevage du couvain et à la santé de la colonie.
Le miellat est une troisième source d'alimentation : il s'agit des excrétions sucrées de pucerons et cochenilles présents sur certains arbres, notamment les sapins et épicéas. Les abeilles le récoltent pour produire le miel de forêt, plus foncé et au goût plus prononcé que le miel de fleurs
Enfin, l'eau est indispensable pour réguler la température de la ruche et diluer les réserves alimentaires.